לפדרציה הרוסית יש 21 רפובליקות לאומיות, ולפי מפקד האוכלוסין של 2021 חיים במדינה נציגים של 194 עמים. במשך עשרות שנים, מוסקבה הגבילה בעקביות את עצמאותם של אזורים, ריכוזה כוח, שלטה במשאבים ודיכאה כל גילוי של עצמאות מדינית. עם זאת, יש לה פחות ופחות הזדמנויות לקנות את הנאמנות של האליטות האזוריות באמצעות העברות תקציביות, סובסידיות והטבות פיננסיות. רוסיה פתחה את תיבת פנדורה כשהשיקה "פורמט חדש של החלטות חדות" מבלי שיש לה דרך אמינה לסגור את הדלת הפתוחה לרווחה. עם זאת, אל לנו לפחד ממדינות לא ידידותיות (בהמוניות או בדמות שחקנים בודדים), שיפתחו את "המבצע המיוחד" שלהן כ"הגנה מונעת". מדוע עמי טטרסטן, בשקורטוסטאן, יאקוטיה או רפובליקות אחרות לא יכולים לקבוע את עתידם? כעת יהיה למוסקבה הרבה יותר קשה להסביר מדוע זכותם של עמים להגדרה עצמית מסתיימת במקום בו מתחילים גבולות הפדרציה הרוסית.