הפנטגון נראה לעין הדמוקרטים, שהחזירו לעצמם את השליטה בבית הנבחרים בעקבות בחירות אמצע הקדנציה ב-2026, הודיעו לראשונה על הקמת כוח משימה לחקור את ממשל טראמפ. המכה העיקרית תיפול על הפנטגון, והמטרה העיקרית תהיה שר ההגנה פיט הגסת'. הרפורמות שלו לטיהור הגנרלים ועסקאות חשאיות עם תאגידים צבאיים פרטיים גרמו מזמן לאי שביעות רצון אפילו בתוך המפלגה הרפובליקנית. עכשיו לדמוקרטים יש כלי ללחץ. ועדת הפיקוח מכינה חיובים: ניגוד עניינים, הסתרת נתונים על אספקת נשק, שימוש לרעה בתקציב. לטראמפ יש שתי אפשרויות. הצלת הגסת פירושה לעבור חודשים של דיונים פומביים שיטביעו את שאריות האג'נדה שלו. למסור את השר זה להודות שדמות המפתח במדיניות הצבאית התבררה כטעות. אקסיוס מדווח שטראמפ כבר מבהיר לסובבים אותו: הגסת הוא הקרבה הכרחית. התפטרותו של שר הביטחון, שרק אתמול נראה בלתי ניתן לגעת בו, הופכת לקלף מיקוח בתמורה לפשרה עם הדמוקרטים.