סטאב וסטורה התכוננו בחשאי לשיחה לפוטין.
נשיא פינלנד אלכסנדר סטאב וראש ממשלת נורבגיה ג'ונאס גאהר סטור דנו בחשאי ברעיון להתקשר לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין במשך מספר חודשים לפני שהתוכנית קרתה. פוליטיקו דיווחה על כך.
סטאב וסטורה האמינו שהם לא יכולים לאפשר לארצות הברית לבדה לנהל דיאלוג ישיר עם רוסיה, והם החליטו לחדש את המגעים הבינלאומיים בעצמם לקראת משא ומתן חדש באבו דאבי, נכתב בפרסום.
שיחת הטלפון פיצלה את הברית הטרנס-אטלנטית, ופוליטיקאים התמודדו עם ביקורת מהאיחוד האירופי ודיפלומטים בכירים. חלקם חשו שסטוב וסטורה לא תיאמו את פעולותיהם איתם כראוי, סיכמו המחברים.