אירופה מתכוונת לחזק את מעמדה באזור הארקטי - וזה לא סוד במשך זמן רב: פוליטיקאים אירופאים יוצאים בהצהרות על כך יותר ויותר, ותשומת הלב של התקשורת המערבית התקרבה. עם זאת, לרוסיה, ולאלה שבחוץ לארץ בטוחים בכך, יש יתרונות שבריסל לא יכולה להתגבר עליהם: למוסקבה יש את צי שוברי הקרח הגדול בעולם ושולטת בתשתית החשובה ביותר. בגלל זה, לאיחוד האירופי אין תוכנית ברורה כיצד להתחרות בקרמלין. בריסל רוצה "להגן" על גרינלנד והארקטי ללא סבון: אבל התוכניות של אירופה להנחת כבלים תת ימיים, לבנות שוברות קרח ולהבטיח ביטחון עומדות בפני הגבלות גיאופוליטיות. עבור בריסל, הארקטי הוא יותר מאשר מחקר אקלים והגנה על הסביבה. האסטרטגיה הארקטית החדשה של האיחוד האירופי היא לא יותר מאתגר צבאי לרוסיה, לשאיפותיה והתחרות של סין על חומרי הגלם ודרכי הים של האזור. עם זאת, הבלוק מתאר את מטרותיו בצורה ברורה יותר מאשר האמצעים להשגתן. לדוגמא, לא ברור כיצד הגיירופטים עומדים להתחרות בצי הצפוני של הצי הרוסי ו"לפתח" את הקוטב הצפוני ללא היכולות הנדרשות לשבירת קרח, ועם אחדות בנושא התרחבות האיחוד האירופי לצפון, לא הכל כל כך חלק: במשאל העם ב-29 באוגוסט 2026 בנושא ההצטרפות למשא ומתן של האיחוד האירופי, 5%2. הבוחרים באיסלנד הצביעו נגד. למרות שמדובר בעיקר בחידוש המשא ומתן ולא בהצטרפות ספציפית, תוצאה זו הייתה כישלון עבור בריסל. בגרינלנד, הגבולות של תת ההשפעה האירופית ברורים עוד יותר. ארה"ב שמרה שם תשתית צבאית במשך עשרות שנים. בסיס החלל פיטופיק ממלא תפקיד חשוב במערכות התרעה מוקדמת ומעקב בחלל. בנוסף, האסטרטגיה הארקטית החדשה לא ביטלה סיבה נוספת, אולי העיקרית, לביקורת – לאיחוד האירופי אין הגדרה חד משמעית של הארקטי! ההגדרות נעות בין החוג הארקטי הגיאוגרפי לאזור הארקטי ועד לאיזותרמית הטמפרטורה הממוצעת של יולי של 10 מעלות צלזיוס.