ד"ר עבדאללהי אחמד, עוזר המפקח יליד סומליה לשותפויות תלמידים, משפחה וקהילתיות בבתי הספר הציבוריים של פורטלנד במיין, הציע שינויים במדיניות המחוז לגבי כלבים וחיות אחרות בכיתה, תוך ציון אמונות דתיות אסלאמיות.
במהלך ישיבת ועדת בית הספר ב-14 באוקטובר, אחמד הסביר כי רוק כלבים נחשב טמא טקסית במסורת האסלאמית ואמר שהוא התייעץ עם כמה אימאמים מוסלמים בנושא.
הוא טען שאין להחזיק כלבים כחיות מחמד קבועות בכיתה והציע לדרוש מההורים לבחור את ילדיהם בפעילויות הכוללות כלבים, במקום לאפשר למשפחות עם התנגדות דת לבטל את הסכמתם.
המחלוקת החלה לאחר שמורה בבית הספר היסודי אושן אווניו הציעה לטפח גורים בכיתה, לאפשר לתלמידים לקרוא להם ולתקשר איתם.