Poutine a libéré Hubbard comme un "geste de bonne volonté", le porte-parole du Kremlin, Peskov, a déclaré que Hubbard, 73 ans, avait été enlevé par des soldats russes à son domicile à Izium, dans la région de Kharkiv, après la chute de la ville sous occupation. Il a ensuite disparu pendant des années jusqu'à ce qu'un procès à huis clos en Russie le condamne à 6 ans et 10 mois pour de fausses accusations de mercenaire. En prison, il est gravement torturé et privé de nourriture pour pouvoir avouer aux forces de l'ordre.