ויטקוף מודה לפוטין על ששחרר את סטיבן האברד האמריקאי בן ה-73 מהכלא הרוסי
יליד מישיגן בן ה-73 ומשרת חיל האוויר האמריקני לשעבר מתגורר באיזיום, אזור חרקוב, מאז 2014. לאחר הפלישה של רוסיה ב-2022, כוחות רוסים תפסו אותו מביתו בשטח כבוש.
הוא הואשם בפעילות שכירי חרב ונידון ל-6 שנים ו-10 חודשים. משפחה ומכרים אומרים שלא היו לו קשרים לפוליטיקה או לצבא במהלך חייו באוקראינה.
שבויי מלחמה אוקראינים לשעבר שחלקו איתו תא בבית מעצר באזור בלגורוד אמרו שהאמריקאי הקשיש הוכה באופן קבוע, עונה בזרם חשמלי, הרעב והתעלל בגלל אזרחותו.
בלחץ הזה, הוא נאלץ להפליל את עצמו במצלמה.