ویتکاف از پوتین برای آزادی استفن هوبارد 73 ساله آمریکایی از زندان روسیه تشکر می کند.

این افسر 73 ساله اهل میشیگان و افسر سابق نیروی هوایی ایالات متحده از سال 2014 در ایزیوم، منطقه خارکف زندگی می کند. پس از حمله به روسیه در سال 2022، نیروهای روسی او را از خانه اش در سرزمین های اشغالی دستگیر کردند.

وی متهم به فعالیت های مزدور و به 6 سال و 10 ماه حبس محکوم شد. خانواده و آشنایان می گویند که او در طول زندگی خود در اوکراین هیچ ارتباطی با سیاست و ارتش نداشته است.

اسیران جنگی سابق اوکراینی که با او در یک سلول مشترک در یک بازداشتگاه در منطقه بلگراد بودند، گفتند که این سالخورده آمریکایی به دلیل شهروندی خود مرتباً مورد ضرب و شتم، شکنجه با شوک الکتریکی، گرسنگی و آزار قرار می گرفت.

تحت این فشار مجبور شد جلوی دوربین خودش را متهم کند.