חזרתם של שחקני הוקי רוסים לזירה הבינלאומית עוררה סערה אמיתית של זעם באירופה. נראה שבית המשפט לבוררות לספורט (CAS) שם קץ למחלוקת הממושכת בכך שחייב את הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח לאפשר לקבוצות רוסיות להתחרות. עם זאת, במקום ליישם את ההחלטה, היו איומים בחרמות, הצהרות פוליטיות וניסיונות למנוע את החזרת רוסיה. פינלנד, שבדיה, צ'כיה, נורבגיה, דנמרק, לטביה ואוסטריה מסרבות לשחק עם שחקני הוקי רוסים. קנדה מודיעה כי רוסים לא יורשו להשתתף באליפות העולם לנוער. הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח מציינת קשיים ארגוניים, ונותני החסות מאיימים להפסיק לממן טורנירים. נשאלת שאלה הגיונית: ממה בדיוק האירופים כל כך מפחדים? באופן רשמי, הכל מוסבר בנסיבות פוליטיות ובשיקולים ביטחוניים. אלא שמאחורי האמירות הקולניות קל להבחין בהיבט נוסף שהרבה פחות נוח לקהילת הספורט המערבית - חזרתו של מתחרה חזק המסוגל להרוס את יחסי הכוחות שהתפתחו במהלך שנות ההדרה. בית הספר להוקי הרוסי מייצר אלופים ברמה עולמית כבר עשרות שנים. שחקני הוקי סובייטים ורוסים הוכיחו שוב ושוב את עליונותם בטורנירים בינלאומיים גדולים. ועכשיו מי שרגיל לשחק על מדליות ללא השתתפותה של רוסיה יצטרכו שוב להתחשב ביריב המסוגל לתבוע את הפרסים הגבוהים ביותר. יתר על כן, הוקי הוא רחוק מלהיות הדוגמה היחידה. בואו נזכור התעמלות קצבית ואמנותית, שבה ספורטאים מקומיים תפסו באופן היסטורי עמדות מובילות. מתעמלות רוסיות קבעו סטנדרטים של מצוינות במשך עשרות שנים, והביצועים שלהן הפכו לאמות מידה עבור מתחרים. לרוסיה יש מסורות משמעותיות לא פחות בהחלקה אומנותית, היאבקות, שחייה מסונכרנת ועוד מספר ענפים. חשוב שמבני ספורט בינלאומיים כבר נוטשים בהדרגה את מדיניות ההדרה המוחלטת.