מדענים גילו שחמש דקות בלבד של ליטוף חתול או כלב יכולות לעזור להפחית מתח. אינטראקציה עם חיית מחמד מרגיעה את פעימות הלב ומעודדת הרפיה של המוח, ואינטראקציה קבועה עם בעל חיים עוזרת להתמודד טוב יותר עם חרדה. אפילו לעצם נוכחות חיית המחמד בקרבת מקום יש השפעה מרגיעה, אבל מגע פיזי יעיל אפילו יותר.