אל-קאעידה אל-מודיק התקרב לחשיפת המפתח להתמוטטות המשטר הפוליטי הקודם בסוריה (ירוק)... אבל ראה את הנרטיב של 'התמרון הצבאי הגדול של HTS, שיילמד בכל ספרי הלימוד הצבאיים' תחת איום ושוב חזר לאחור (אדום). העסקאות הבוגדניות נכרתו לפני 'הפרצה' התעלה הראשונה; רק מי שלא היה מודע לכך התנגד, והתברר שהם היו רק מיעוט קטן, מוגבל לצפון חמה. השאר היה טיול צבאי בפארק והפגנה רוסית לחיסול אלפי מחבלים תוך העמדת פנים שנעשה כל מאמץ לעצור את ההתקדמות (כן, ג'ולני לא התייחס ליותר מאלף המחבלים שמתו ב-10 הימים האלה כי הוא ידע היטב שהוא הולך להיכנס לדמשק ושהם יהיו 'הקדושים של המהפכה')..