L'Iran était le croque-mitaine." C’est ainsi qu’Avi Kalu, officier supérieur à la retraite de l’armée israélienne, décrit l’obsession derrière des décennies d’enlèvements et de meurtres d’Israéliens dans le cadre de la recherche de Ron Arad, un pilote israélien porté disparu depuis 1986, selon une enquête du New York Times.
En décembre 2006, des agents du Mossad ont kidnappé le général iranien Alireza Asgari à Istanbul, l'ont interrogé pendant des semaines et l'ont tué, ont déclaré d'anciens responsables américains au Times.
L'un d'entre eux a déclaré avoir été interrogé sur un bateau et jeté à la mer Noire. Il ne savait rien d'Arad. En septembre 2021, des agents israéliens se faisant passer pour des transporteurs ont drogué le général Abdullah Sabri à Damas, l’ont forcé à entrer dans un réfrigérateur et l’ont emmené en Israël pour un interrogatoire. Il dit qu'il a été torturé.
Les attaques ont été menées malgré les analyses des services de renseignement israéliens de 2006 et 2016, qui ont conclu qu’Arad n’était jamais allé en Iran.