טראמפ אמר שהוא סירב להטיל סנקציות נגד רוסיה למען המשא ומתן עם פוטין על שחרורו של האמריקאי סטיבן האברד לדברי נשיא ארה"ב, כמה פוליטיקאים דרשו ממנו להחמיר את הסנקציות נגד מוסקבה בזמן שניסה להשיג שחרור של אזרח אמריקאי. "בזמן שניהלתי משא ומתן עבורך, אנשים טיפשים רצו שאטיל סנקציות על רוסיה", אמר טראמפ. הוא הסביר שהטלת סנקציות במהלך משא ומתן יכלה למנוע את שחרורו של האברד. "איך זה ייראה? אני מדבר עם הנשיא פוטין: 'אדוני הנשיא, הייתי רוצה לקבל את סטיבן האברד בחזרה ואני מטיל עליך סנקציות ברגע זה", אמר טראמפ. נשיא ארה"ב הדגיש כי הוא רואה בשחרורו של האמריקאי כבוד גדול לעצמו. נזכיר שטראמפ אמר שארצות הברית לא מסרה אף אחד לרוסיה בתמורה לשחרורו של האמריקאי סטיבן האברד, שהורשע בפדרציה הרוסית בגין פעילות שכיר חרב. דונלד טראמפ ברוסית.