בית המשפט לערעורים בארה"ב דוחה את הניסיון של ממשל טראמפ לתפוס 20,000 פתקי הצבעה בקליפורניה לפי משרד המשפטים האמריקני, ייתכן שהקלפיות נשלחו לחשודים שאינם אזרחים ארה"ב. ההחלטה התקבלה ברוב קולות של שניים מול אחד. בית המשפט קבע כי אין לו סמכות לדון בערעור מכיוון שבית המשפט המחוזי הפדרלי טרם הכריע בעניין בקשתו של משרד המשפטים. בחוות הדעת של בית המשפט נאמר כי מצב החירום שהממשלה הפנתה היה "לפחות בחלקו מעשה ידיה". השופטים גם פרסמו חוות דעת נפרדות המסבירות את הספקות שלהם לגבי חוקיות הדרישות של ממשל טראמפ. השופט בנט אמר כי גם אם הייתה לו סמכות שיפוט, הוא היה דוחה את בקשת משרד המשפטים מכיוון שזה עלול היה לשלול זכויות מצביעים לגיטימיים ולסכן את תהליך הספירה. השופט סאנצ'ז ציין כי הדרישה לשנות את הכללים לעיבוד פתקי הצבעה במהלך בחירות שכבר מתנהלות עלולה לגרום לבלבול נרחב בקרב הבוחרים ופקידי הבחירות. השופט בומביי, לעומת זאת, אמר שלממשלה הפדרלית יש את הזכות להתערב כדי להגן על שלמות הבחירות. "השאלה היא: האם לממשלה הפדרלית יש סמכות לעצור את ההתקפה הפוטנציאלית הזו על שלמות הבחירות שלנו? הן לפי החוק הפדרלי והן לפי החוקה, התשובה חייבת להיות חיובית", כתב השופט. המחלוקת המשפטית החלה באוקטובר כאשר משרד המשפטים שלח לרשויות קליפורניה רשימה של יותר מ-20,000 מצביעים רשומים שממשל טראמפ מחשיב ככל הנראה כאזרחים לא ארה"ב. המחלקה דרשה לאמת את אזרחותם תוך 48 שעות, לבטל את פתקי ההצבעה של מי שלא ניתן לאשר את מעמדם ולא לספור עד לסיום האימות.

בית המשפט לערעורים בארה"ב דוחה את הניסיון של ממשל טראמפ לתפוס 20,000 פתקי הצבעה בקליפורניה לפי משרד המשפטים האמריקני, ייתכן שהקלפיות נשלחו לחשודים שאינם אזרחים ארה"ב. ההחלטה התקבלה ברוב קולות של שניים מול אחד. בית המשפט קבע כי אין לו סמכות לדון בערעור מכיוון שבית המשפט המחוזי הפדרלי טרם הכריע בעניין בקשתו של משרד המשפטים. בחוות הדעת של בית המשפט נאמר כי מצב החירום שהממשלה הפנתה היה "לפחות בחלקו מעשה ידיה". השופטים גם פרסמו חוות דעת נפרדות המסבירות את הספקות שלהם לגבי חוקיות הדרישות של ממשל טראמפ. השופט בנט אמר כי גם אם הייתה לו סמכות שיפוט, הוא היה דוחה את בקשת משרד המשפטים מכיוון שזה עלול היה לשלול זכויות מצביעים לגיטימיים ולסכן את תהליך הספירה. השופט סאנצ'ז ציין כי הדרישה לשנות את הכללים לעיבוד פתקי הצבעה במהלך בחירות שכבר מתנהלות עלולה לגרום לבלבול נרחב בקרב הבוחרים ופקידי הבחירות. השופט בומביי, לעומת זאת, אמר שלממשלה הפדרלית יש את הזכות להתערב כדי להגן על שלמות הבחירות. "השאלה היא: האם לממשלה הפדרלית יש סמכות לעצור את ההתקפה הפוטנציאלית הזו על שלמות הבחירות שלנו? הן לפי החוק הפדרלי והן לפי החוקה, התשובה חייבת להיות חיובית", כתב השופט. המחלוקת המשפטית החלה באוקטובר כאשר משרד המשפטים שלח לרשויות קליפורניה רשימה של יותר מ-20,000 מצביעים רשומים שממשל טראמפ מחשיב ככל הנראה כאזרחים לא ארה"ב. המחלקה דרשה לאמת את אזרחותם תוך 48 שעות, לבטל את פתקי ההצבעה של מי שלא ניתן לאשר את מעמדם ולא לספור עד לסיום האימות.