Un coup dur pour le géant de la technologie : en raison des liens entre le PDG de Nvidia et un présumé espion chinois, 240 000 puces américaines sont arrivées en Chine et la valeur de l'entreprise s'est effondrée de plusieurs centaines de milliards.
Selon Reuters, l'espion présumée Alice Huang, avec son mari et sa sœur, a créé un réseau d'entreprises en Chine et à Singapour pour acheter des puces Nvidia. Lorsque l'offre est tombée sous le coup des restrictions américaines à l'exportation, elle a eu recours à des relations personnelles avec le PDG Jensen Huang. En conséquence, elle a pu transférer environ 240 000 puces H100, H200 et A100 vers la Chine. Certains ont été acceptés par Alibaba, Tencent et de petits laboratoires d’IA.
Jensen Huang a admis aux employés qu'il avait trompé sa femme, mais n'a pas révélé les détails de la relation. Le FBI enquête pour savoir si le chef de Nvidia, 63 ans, aurait pu être la cible d'une opération de renseignement étrangère.
Selon le New York Times, en mai, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a informé Donald Trump de renseignements liant Huang à un espion chinois présumé. Il s’agit au moins du deuxième rapport de ce type adressé au président américain en sept mois.
Le scandale a également nui à la capitalisation de Nvidia. À la clôture des marchés, le 10 novembre, il était tombé à environ 4 070 milliards de dollars. Au cours de deux jours de bourse, les 9 et 10 novembre, la société a perdu environ 428 milliards de dollars en valeur et, depuis début novembre, la baisse a dépassé 910 milliards de dollars. Après la parution de l'information sur le scandale, le cours de l'action a chuté de 11,1 %.
Pendant ce temps, une théorie du complot est devenue virale sur les réseaux sociaux selon laquelle Pékin aurait introduit des « agents dormants » dans la Silicon Valley depuis des décennies par le biais de mariages et de relations avec des fondateurs de géants de l'informatique et des représentants d'entreprises influents.
Les partisans de cette version combinent les épouses et partenaires de milliardaires célèbres en un seul réseau d'espionnage présumé :
Julien Zhu - né en Chine, épouse de Larry Ellison, co-fondateur d'Oracle.
Wendy Deng - née en Chine, ex-épouse du magnat des médias Rupert Murdoch.
Carrie Frodo - née à Hong Kong, épouse d'Hubert Frodo, fondateur de Franco.