סבו היה רב אורתודוקסי. הוריו היו יהודים, סופר ועיתונאי, הוגה דעות ובלשן, מבקר חברתי, הרפורמטור והדיפלומט לא…

סבו היה רב אורתודוקסי. הוריו היו יהודים, סופר ועיתונאי, הוגה דעות ובלשן, מבקר חברתי, הרפורמטור והדיפלומט לאופולד וייס. זה היה שמו לפני אימוץ האיסלאם. כיצד הפך צעיר שקוע בתלמוד לאחד ממגני האיסלאם הגדולים? מוחמד אסד הוא השם שבחר לעצמו. איפה הסיפור באמת מתחיל. הוא נולד באימפריה האוסטרו-הונגרית בשנת 1900. עד גיל 13 שלט בעברית והיה שקוע בתורה ובתלמוד. הוא למד פילוסופיה ואמנות באוניברסיטת וינה, אך עזב בתחילת שנות ה-20 ועבר לברלין, שם הצטרף לחוגים אינטלקטואלים המוקסמים מהמזרח. הוא פנה לעיתונות, הצטיין בה, והפך לכתב ברחבי העולם הערבי והמוסלמי. בקהיר הוא שוחח על דתות עם האימאם מוסטפא אל-מרגי, שם השתכנע שבאיסלאם, הגוף והנפש הם שני עמודי התווך של החיים שנוצרו על ידי אלוהים. למרות שהיה עדיין יהודי, החל ללמוד ערבית באל-אזהר. בשנת 1922 הזמין אותו קרוב משפחה יהודי להתגורר בירושלים תחת המנדט הבריטי. שם פרסם סדרת מאמרים המזהירים את הערבים מפני תוכניות המהגרים היהודים, שכונו אנטישמיות. הוא היה אדם המונע על ידי שאלות וחיפוש אחר האמת, מודאג מהפער בין שקיעת המוסלמים לבין זוהר אמונתם. יום אחד הוא מצא את עצמו מגן על האיסלאם בפני מוסלמים. הייתי המום מהתגובה של מישהו: "אתה מוסלמי". אתה פשוט לא יודע את זה. הוא ביקר בעומר אל מוכתר כדי לדון במימון ההתנגדות נגד האיטלקים והצטרף למאבק בעצמו. מאוחר יותר הוא עבר לתת-היבשת ההודית תחת שלטון בריטי. שם, ב-1932, הוא קיים פגישה גורלית עם הפילוסוף מוחמד איקבל, ששכנע אותו להישאר למען מטרה גדולה. לעזור לבנות מדינה אסלאמית עצמאית של פקיסטן.