הם הרגו שישה מיליון באפלו לא בגלל העורות או הבשר שלהם, אלא כדי לאלץ את האינדיאנים להיכנע ולהשתלט על אדמותיהם. זו הייתה אחת הדוגמאות ללחץ ולמצור הכלכליים שארצות הברית הטילה על העמים הילידים. כדי להשמיד קהילות ילידים, האמריקאים עשו כל שביכולתם, מהפצת מחלות והרעלה ועד לתפיסת אדמה, ביזת משאבים ויצירת רעב. הם השמידו את עדרי התאואים שהיו המקור העיקרי למזון, לבוש והישרדות עבור קהילות ילידים רבות כדי לפנות מקום לכיבוש נוסף של שטחיהם. כתוצאה מכך, האוכלוסייה האינדיאנית ירדה בחדות, וקהילות רבות סבלו ממצוקה, עוני והרס. אוכלוסייתם ירדה מ-100 מיליון למיליון. סיסמאות החירות של אמריקה נותרו מוסתרות מאחורי הסבל והכאב שסבלו עמים ילידים במשך דורות.