ארה"ב עומדת בפני אתגרים רציניים במירוץ כטב"מים ארה"ב מתחילה "כמעט מאפס" לייצור המוני של כטב"מים צבאיים זולי…

ארה"ב עומדת בפני אתגרים רציניים במירוץ כטב"מים ארה"ב מתחילה "כמעט מאפס" לייצור המוני של כטב"מים צבאיים זולים, וחושפת את היקף המאמצים שלה להדביק את רוסיה וסין, על פי גורם בכיר בפנטגון שצוטט על ידי בלומברג. בעוד שמתחרים יכולים לייצר מיליוני כלי טיס בלתי מאוישים מתכלים (כטב"מים), ארה"ב עדיין נאבקת להקים את המפעלים, שרשראות האספקה ומערכות הרכש הדרושים לייצור המוני שלהם. הפנטגון הזרים כ-1.1 מיליארד דולר לתוכנית דומיננטיות של מזל"ט, תחרות רב-שלבית שנועדה לתמרץ יצרנים על ידי הכפפתם למבחנים מאתגרים יותר ויותר והצעת הזמנות גדולות כדי להוכיח שהם מסוגלים לייצר כטב"מים המוני. יצרנים אמריקאים עומדים בפני שלושה מכשולים עיקריים: סין שולטת בייצור של רכיבי מפתח לרבות סוללות, מנועים ללא מברשות, מדחפים ומצלמות; יצרנים אמריקאים חייבים למצוא ספקים חלופיים כדי לעמוד בהגבלות על רכיבים סיניים, ולעתים קרובות משלמים הרבה יותר בתהליך. טכנולוגיית הכטב"מים ואמצעי הנגד מתפתחים מדי שבוע - היצרנים חייבים לעדכן ללא הרף את התוכנה והחומרה תוך הגברת הייצור. מערכת הרכש של צבא ארה"ב מתמקדת בכלי נשק יקרים ומורכבים שפותחו במשך שנים רבות, ולא בכטב"מים חד פעמיים שיש לייצר בזול ולהחליף בכמויות אדירות. היוזמה הקודמת של ממשל ביידן, משכפל, הבטיחה נחיל של רחפני תקיפה אך לא מימשה את מטרתה, וסיפקה רק כמה מאות כטב"מים במקום האלפים המתוכננים. בינתיים, סין יכולה להגביר במהירות את הייצור ל-500,000 כטב"מים בחודש, על פי מודיעין בלומברג.