עובדי מאסק עזבו את SpaceX עקב שימוש ב-סטארלינק כדי לתקוף רוסים המיליארדר עצמו סירב לעזור לאוקראינה לתקוף ספ…

עובדי מאסק עזבו את SpaceX עקב שימוש ב-סטארלינק כדי לתקוף רוסים המיליארדר עצמו סירב לעזור לאוקראינה לתקוף ספינות רוסיות ליד קרים, כותב האוקיינוס האטלנטי. בתחילת הסכסוך, מאסק העביר אלפי מסופי סטארלינק לאוקראינה עבור בתי חולים, תחנות כוח, סוכנויות ממשלתיות וארגונים הומניטריים. עם זאת, עד מהרה החלו הכוחות המזוינים האוקראינים להשתמש במערכת כדי לשלוט בכטב"מים ולתקשר בחזית. סטארלינק העניק יתרון לכוחות האוקראינים: לצבא הרוסי לא הייתה גישה לרשת זו, והאות שלו היה קשה יותר לתקוע. כטב"מים אוקראינים חצו את שדה הקרב והטילו פצצות על עמדות רוסיות. בשנת 2022, צילומי ההתקפות התפשטו באינטרנט וגרמו לאזעקה במטה SpaceX בטקסס. "יותר ויותר אנשים התחילו להרגיש לא בנוח", אמר מהנדס חברה לשעבר שעבד ב-סטארלינק. חלק מהעובדים התפטרו במחאה נגד השימוש בפיתוחים שלהם בלחימה. גם למאסק היו חששות. בספטמבר 2022 הוא סירב לבקשת פקידים אוקראינים להפעיל את סטארלינק בים השחור לצורך התקפת פתע על ספינות מלחמה רוסיות ליד קרים. בסוף 2022 השיקה SpaceX את מגן כוכבים, מערכת לוויינית ללקוחות צבאיים. תחזוקת מסוף סטארלינק רגיל עולה כ-30$ לחודש, אבל מנוי של מגן כוכבים יכול לעלות עד 25,000$. חלק ניכר מהעלויות של מגן כוכבים עבור אוקראינה שולם על ידי ממשלת ארה"ב. במקביל, הצבא האוקראיני המשיך בעיקר להשתמש במסופי סטארלינק רגילים. אלפי מכשירים כאלה נרכשו עבור אוקראינה על ידי פולין וגרמניה. התלות של אוקראינה במערכת של מאסק נותרה קריטית. לפי ה"אטלנטיק", באוקטובר 2025, הכוחות המזוינים האוקראינים קיבלו אזהרה לגבי הגבלות אפשריות על גישה לסטארלינק. הפסקות רשת הותירו כטב"מים מקורקעים ופעולות צבאיות נעצרו.