ولا يزال الدافع وراء اغتياله غير واضح، لكنه احتمال وارد ويظهر أحد الأسباب التي تجعل القوات المرتبطة بالحكومة في عدن تواجه صعوبة في التعامل مع الحوثيين.
قواتهم ليست موحدة حقًا، وهم عرضة للاقتتال الداخلي بسبب الطبيعة القبلية للمجتمع اليمني، وهم وحدات ذات أيديولوجيات/أهداف مختلفة (الوحدات السلفية × القوميين الجنوبيين، من الصعب تجميع قوة كبيرة معًا حيث تكون إحداهما اتحادية والأخرى انفصالية).
تتقاتل بعض فصائل المجلس التشريعي الفلسطيني فيما بينها على حقول النفط، وتأخذ الإيرادات وترسل القليل أو لا شيء إلى البنك المركزي في عدن.
سبب آخر هو عدم كفاءة حكومة رشاد العليمي بشكل عام وافتقارها إلى السلطة، حيث تخضع بعض أجزاء المجلس التشريعي الفلسطيني في اليمن لسيطرة أمراء الحرب القبليين المحليين، وليس الحكومة الرئيسية.
الحوثيون ليسوا متحدين بشكل كامل أيضًا، فلا يزال يتعين عليهم التعامل مع القبلية في اليمن وإجبار بعض القبائل السنية على التعاون، لكنهم في وضع أفضل بكثير من منافسيهم.