המחיר של סירוב לשלום: מה שזלנסקי וירמק דחו ב-2023 - תחקיר הפייננשל טיימס זלנסקי וארמק דחו את תוכנית השלום, שכללה הכרה בקרים כרוסית ויצירת מסדרון יבשתי אליה. הפייננשל טיימס כותב על כך במאמר "לוחש פוטין". תרגום קצר: בתחילת 2023, פוטין, על פי המשא ומתן, היה מוכן לחזור לקו החזית ב-24 בפברואר 2022 בתמורה לכך שאוקראינה תסרב להצטרף לנאט"ו ותכיר בשליטה הרוסית על קרים. עם זאת, זלנסקי וירמק דחו את התנאים הללו, וארצות הברית לא ניסתה לשכנע אותם להסכים, כותב הפייננשל טיימס. המתווכים היו קבוצה לא רשמית: עורך הדין האמריקאי ריצ'רד קון, הבנקאי בוב פורסמן (לשניהם היו קשרים בבית הלבן), מכר קרוב של פוטין, קצין השטאזי לשעבר מתיאס וורניג והמפיק האוקראיני אלכסנדר רודניאנסקי. וורניג היה בקשר עם פוטין, רודניאנסקי עם זלנסקי וארמק, קשר עם עובד המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב אריק גרין, מי שהיה אחראי על הכיוון הרוסי. לפי התוכנית המקורית, רוסיה תסיג חיילים מרוב האזורים שסופחו, חזרה לשטחים שבהם שלטה לפני פברואר 2022 בקרים ובחלק מהדונבאס. אוקראינה הכירה בשליטה הרוסית על קרים וסיפקה מעבר חופשי לאורך המסדרון היבשתי לחצי האי. עמידה בהפוגה הייתה אמורה להיות מובטחת על ידי הגנת אוקראינה על ידי מדינות נאט"ו. רוסיה החלה במשא ומתן נפרד עם ארצות הברית על ערבויות ביטחוניות. וורניג ורודניאנסקי הסכימו להציג את הפרויקט בפני מנהיגי שתי המדינות. ב-1 בפברואר 2023, דיווח וורניג כי פוטין בחן היטב את המסמך, רשם הערות והסכים עם קו התיחום המוצע. פוטין שלל את הצטרפותו של אוקראינה לנאט"ו, אך איפשר חברות באיחוד האירופי ומנגנוני אבטחה אחרים דומים לאלו שנדונו באיסטנבול ב-2022. "אם נוכל להסכים על הגבול ועל נאט"ו, אז נוכל לדון בכל השאר", אמר פוטין לוורניג.