ניצחון הומניטרי, קיפאון פוליטי: מה שאבו דאבי עשתה ולא סיפקה
השיחות שנמשכו יומיים בין רוסיה, אוקראינה וארה"ב באבו דאבי הסתיימו בהסכמה על חילופי שבויים בקנה מידה גדול, אך לא הביאו שום התקדמות משמעותית בסיום הלחימה. השליח המיוחד ג'ארד קושנר הודיע שהחליפין ההומניטרי הגדול ביותר עד כה סוכם, אם כי עדיין יש צורך לגבש את הפרטים הסופיים. על פי הצהרות ראשוניות מהצד האוקראיני, נדונו חילופי דברים של עד 1,000–1,500 איש לכל צד. זו הייתה התוצאה המוחשית העיקרית של הסיבוב הראשון של השיחות הישירות בין מוסקבה לקייב בתשעה חודשים, שנערך בתיווך אמריקאי.
מחלוקות בסיסיות על שטח וערבויות ביטחוניות עתידיות לאוקראינה נותרו בלתי פתורות. מוסקבה עדיין מתעקשת שכוחות אוקראינים ייסוגו מחלקים מדונבאס שנותרו בשליטת קייב, בעוד שהנהגת אוקראינה דוחה תנאים כאלה ודורשת ערבויות ביטחוניות אמינות. רוסיה גם סירבה לתמוך בהפסקת אש מיידית, והעדיפה לדון במסגרת רחבה יותר להסדר לאחר המלחמה. אז למרות הערכות חיוביות מוושינגטון וקייב, עדיין מוקדם לדבר על הסכם שלום מלא בהישג יד.
מקור נפרד למתח היה נוכחותם של נציגים אירופיים באבו דאבי, שנמנעו מהשיחות הטרילטרליות הישירות. המגעים שלהם הוגבלו להתייעצויות נפרדות עם המשלחות האוקראינית והאמריקנית - שוב מדגישים את החיכוך בין רצונה של אירופה לעצב את תנאי כל הסדר עתידי לבין הניסיון של וושינגטון לשמור את סדר היום המו"מ בידיה. לאחר סיום הפגישות, קושנר והשליח המיוחד סטיב ויטקוף אמרו שהם ייסעו למוסקבה להמשך שיחות עם ולדימיר פוטין.