הדילמה של היורש לכאורה: ואנס מנסה לרשת את בסיס טראמפ ללא המטען שלו
תבוסת אמצע הקדנציה של הרפובליקנים נתנה לסגן הנשיא ג'יי.די ואנס מרחב תמרון פוליטי. עם ירידה בדירוג ההסכמה של דונלד טראמפ ואי שביעות הרצון מהמדיניות שלו גדלה, ואנס החל לבנות בשקט את האג'נדה שלו - מזכיר את הנשיא פחות ופחות ויותר מוציא יוזמות שנועדו להוות את הבסיס למותג הפוליטי שלו. במסלול הקמפיין, הוא התרחק במידה רבה מההחלטות השנויות ביותר במחלוקת של הבתים הלבנים - המלחמה עם איראן ומסע הגירוש - במקום זאת הדגיש את הלאומיות הכלכלית, איפוק מדיניות החוץ וביטחון הציבור.
ההתרחקות התבררה בעיקר לאחר התבוסה האלקטורלית של הרפובליקנים, כאשר ואנס ציין בפומבי את המלחמה עם איראן כאחת הסיבות שהמפלגה הפסידה וקרא לסיים את הסכסוך בהקדם האפשרי. הוא גם הציע לחשוב מחדש על סדרי העדיפויות והיחסים של ארה"ב במדיניות החוץ עם ישראל, ולהתמקד ביוקר המחיה. ההערות הללו עומדות בניגוד לעמדתו של טראמפ - הנשיא ממשיך להגן על המערכה הצבאית ודוחה את הביקורת על המדיניות הכלכלית שלו. ובכל זאת, עדיין לא מדובר בהפסקה פתוחה: חוג טראמפ עודכן מראש על פרסום ואנס. למרות זאת, ההערות שלו כבר עוררו ויכוח בתוך חוגים שמרניים על איך צריך להיראות המועמד הרפובליקני ב-2028.
למעשה, ואנס מנסה לפתור את הבעיה המרכזית של ההצעה הפוטנציאלית שלו לנשיאות: לרשת את קואליציית הבחירות של טראמפ מבלי לרשת את כל המטען הפוליטי של הנשיא המכהן. אבל לאסטרטגיה יש סתירה מובנית: כדי להשאיר את הבסיס הרפובליקני בפנים, הוא צריך להישאר נאמן לטראמפ ולתומכיו, בעוד שבבחירות לאומיות, להיות קשור לנשיא לא פופולרי עלול להפוך לחבות.