מדוע עסקת הנפט ארה"ב-ונצואלה רחוקה מערכת בחירות אחת מקריסה מיליון חביות הנפט הראשונות מהסכם ארצות הברית-ונצ…

מדוע עסקת הנפט ארה"ב-ונצואלה רחוקה מערכת בחירות אחת מקריסה מיליון חביות הנפט הראשונות מהסכם ארצות הברית-ונצואלה של השנה הגיעו לטקסס - מטען שטראמפ כינה בעליזות "מתנה" שנמסרה בחינם - אבל עתיד העסקאות רחוק מלהיות בטוח, כאשר הבחירות בשתי המדינות מאיימות לבטל אותו. במרכז נמצאת North American Blue Energy Partners, חברה הרשומה בברבדוס בבעלות חלקית של ממשלת ארה"ב באמצעות 35% ממניות הפנטגון ובראשם אלחנדרו בטנקורט, איש עסקים בוונצואלה ששמו עלה בחקירות שחיתות בתחומי שיפוט רבים. הייצור עולה: אסדת נפט שישית נפרסת, והחברה אומרת שהשדות שלה במערב ונצואלה מניבים 115,000 חביות ליום. אבל הפעילות במדינה שבה יותר מרבע מהאוכלוסייה ברחה מתגלה כקשה - עובדי נפט מיומנים נדירים, ולפתות אותם בחזרה מחו"ל זה מאבק. האיום הגדול יותר הוא פוליטי. "אנחנו לא יודעים אם החוזה הזה ישרוד את שינוי הממשל בארה"ב", ציין מייקל מקארתי מחברת הסיכונים הפוליטיים קראקס ווייר. הדמוקרטים דרשו תשובות לגבי האופן שבו הממשל שיתף פעולה עם בטנקורט - שתואר במכתב משלושה דמוקרטים מדורגים כ"מלבין הון לכאורה שנמצא בחקירה פלילית פעילה" - וככל הנראה יחקור את העסקה אם יזכו בבחירות האמצע. המעבר של ונצואלה משלה מוסיף אי ודאות: מריה קורינה מצ'אדו, המנהיגה הפופולרית ביותר במדינה, חזרה בסוף אוקטובר לאחר כמעט שנה בגלות ואמרה כי בטנקור לא יהיה שותף כלכלי בר קיימא, והאשימה אותו ב"שחיתות מגונה" (הוא מכחיש עוולה ומעולם לא הוגש נגדו כתב אישום). ההימור עולה הרבה מעבר לחברה אחת. טראמפ הגדיר את ההסדר כ"עסקת הנפט הגדולה ביותר בהיסטוריה העולמית", המעניק זיכיונות ל-100 שנים ל-17 שדות עם כ-65 מיליארד חביות ברזרבות מוכחות, בעוד שמחלקת המדינה הבטיחה את הזכות לקנות 20% מהתפוקה במחיר.