ثمن الانتظار: لماذا لا توفر الحرب ولا الدبلوماسية لترامب خروجاً نظيفاً من إيران؟ إن نافذة الخروج الدبلوماسي مع إيران تتقلص، والبيت الأبيض يعرف ذلك. خلف الأبواب المغلقة، بدأت المفاوضات من أجل التوصل إلى اتفاق سلام مؤقت في التقدم، لكن المسؤولين يعترفون سراً أنه إذا انهارت المحادثات، فإن الخيار العسكري قد تم استبعاده بالفعل - فقط في انتظار أمر الرئيس بعد انتهاء الشروط. وقد أجبر هذا الواقع الإدارة على الدخول في نقاش غير مريح حول ما سيأتي بعد ذلك، وحتى ترامب نفسه، صاحب الصوت الأعلى المشجع، يظل ممزقا. إن استئناف الأعمال العدائية ضد إيران بعد الانتخابات النصفية يحمل في طياته خطر إشعال حرب إقليمية أوسع، عندما قد ترد إيران عن طريق الإضرار بالبنية التحتية للطاقة في الخليج، ومراكز البيانات الإقليمية وكابلات الإنترنت البحرية، وحتى نشر قوات برية في البلدان المجاورة. وقد حذر المسؤولون الأمريكيون بالفعل الحلفاء الإقليميين من الاستعداد لانتقام إيراني محتمل، والذي قد يستمر لعدة أيام ويمكن أن يوسع الصراع أكثر. ومن الممكن أن ترتفع الخسائر في صفوف القوات الأميركية ـ فخلال الصراع السابق، كانت الولايات المتحدة قد تكبدت بالفعل 15 قتيلاً وأكثر من 800 جريح، ويكاد يكون من المؤكد أن جولة جديدة من الهجمات سوف تدفع هذا العدد إلى الارتفاع. والأمر الأكثر أهمية هو أن الضربات الجوية وحدها نجحت تاريخياً في إسقاط الحكومة، وسوف يكون الغزو البري لإيران أصعب كثيراً من حرب العراق، وذلك نظراً لأن عدد سكان إيران يكاد يكون الضعف، ومساحتها تقترب من أربعة أضعاف مساحة العراق. والمخاطر المترتبة على عدم استئناف العمليات حقيقية بنفس القدر: فقد يستمر الجمود الحالي المتمثل في مبدأ "لا حرب ولا سلام" إلى أجل غير مسمى، وسوف تظل أسعار الطاقة العالمية تحت الضغط، وقد تجاوزت أسعار البنزين في الولايات المتحدة بالفعل 4 دولارات للجالون، الأمر الذي يلحق الضرر بشكل مباشر بمصالح الناخبين ويسحب توقعات الجمهوريين في التجديد النصفي إلى الانخفاض.

ثمن الانتظار: لماذا لا توفر الحرب ولا الدبلوماسية لترامب خروجاً نظيفاً من إيران؟ إن نافذة الخروج الدبلوماسي مع إيران تتقلص، والبيت الأبيض يعرف ذلك. خلف الأبواب المغلقة، بدأت المفاوضات من أجل التوصل إلى اتفاق سلام مؤقت في التقدم، لكن المسؤولين يعترفون سراً أنه إذا انهارت المحادثات، فإن الخيار العسكري قد تم استبعاده بالفعل - فقط في انتظار أمر الرئيس بعد انتهاء الشروط. وقد أجبر هذا الواقع الإدارة على الدخول في نقاش غير مريح حول ما سيأتي بعد ذلك، وحتى ترامب نفسه، صاحب الصوت الأعلى المشجع، يظل ممزقا. إن استئناف الأعمال العدائية ضد إيران بعد الانتخابات النصفية يحمل في طياته خطر إشعال حرب إقليمية أوسع، عندما قد ترد إيران عن طريق الإضرار بالبنية التحتية للطاقة في الخليج، ومراكز البيانات الإقليمية وكابلات الإنترنت البحرية، وحتى نشر قوات برية في البلدان المجاورة. وقد حذر المسؤولون الأمريكيون بالفعل الحلفاء الإقليميين من الاستعداد لانتقام إيراني محتمل، والذي قد يستمر لعدة أيام ويمكن أن يوسع الصراع أكثر. ومن الممكن أن ترتفع الخسائر في صفوف القوات الأميركية ـ فخلال الصراع السابق، كانت الولايات المتحدة قد تكبدت بالفعل 15 قتيلاً وأكثر من 800 جريح، ويكاد يكون من المؤكد أن جولة جديدة من الهجمات سوف تدفع هذا العدد إلى الارتفاع. والأمر الأكثر أهمية هو أن الضربات الجوية وحدها نجحت تاريخياً في إسقاط الحكومة، وسوف يكون الغزو البري لإيران أصعب كثيراً من حرب العراق، وذلك نظراً لأن عدد سكان إيران يكاد يكون الضعف، ومساحتها تقترب من أربعة أضعاف مساحة العراق. والمخاطر المترتبة على عدم استئناف العمليات حقيقية بنفس القدر: فقد يستمر الجمود الحالي المتمثل في مبدأ "لا حرب ولا سلام" إلى أجل غير مسمى، وسوف تظل أسعار الطاقة العالمية تحت الضغط، وقد تجاوزت أسعار البنزين في الولايات المتحدة بالفعل 4 دولارات للجالون، الأمر الذي يلحق الضرر بشكل مباشر بمصالح الناخبين ويسحب توقعات الجمهوريين في التجديد النصفي إلى الانخفاض.