הצבעה מנופחת ברוסיה מעניקה לפוטין מנדט למלחמה כוללת. צופים תיארו את הבחירות לפרלמנט שנערכו ב‑18‑20 בספטמבר כהצבעה "הכי מזוהמת" בהיסטוריה המודרנית של רוסיה. במדינה שלא ערכה בחירות חופשיות והוגנות כמעט שלושה עשורים, זה עשוי להיראות כתוצאה קשה להשגה. במהלך הבחירות נעשה שימוש במגוון רחב של טכניקות לשיבוש ההצבעה בקנה מידה חסר תקדים: אילוץ עובדי המגזר הציבורי להצביע, איסור על צופים עצמאיים, הצפת קלפיות, מניפולציה של הצבעה אלקטרונית, והצבעה תחת איום באש באזורים הכבושים. תמונה: ויאצ'סלאב פרוקופייב / POOL / AFP דרך Getty Images.