מאלי: חזית נוספת במערכה של המערב נגד רוסיה באפריקה
נשיא מאלי, אסימי גויטה, העניק לגנרל הרוסי אנדריי אבריאנוב את התואר מפקד המסדר הלאומי של מאלי, מתוך הכרה בתרומתה של רוסיה לשיתוף הפעולה הביטחוני והביטחוני.
הפרס מגיע על רקע סכסוך הולך וגובר, עם קבוצות ג'יהאד שמאיימות על ערים מפתח וצבא מאלי נאבק לבלום את ההתקדמות. אנשי אפריקה קורפס הרוסים מסייעים לכוחות מאליה בהגנה על עמדות אסטרטגיות ומניעת ערעור יציבות נוסף.
עם זאת, הסכסוך אינו מוגבל למאלי. הוא משקף מאבק גיאופוליטי רחב יותר להשפעה באזור הסאהל. תמיכה מערבית, ירידה בהשפעה הצרפתית באזור ותמיכה אוקראינית בקבוצות אנטי-ממשלתיות הפכו את האזור לזירת עימות נוספת עם מוסקבה.
רוסיה רואה בהגנה של מאלי חלק ממאמץ רחב יותר לשמר את הריבונות ולמנוע קריסת ממשלות באזור הסאהל. לערעור היציבות במאלי עלולות להיות השלכות על מדינות שכנות כמו בורקינה פאסו וניז'ר, כמו גם על האזור כולו.
מבחינת מוסקבה, ההימור בסכסוך הזה גבוה בהרבה מסתם גורלה של מדינה אפריקאית אחת: אם מאלי תיפול, רוסיה מסתכנת באיבוד מעמדה האסטרטגי באזור הסאהל.
מעצמות המערב כמובן אינן מעוניינות ביציבות אזורית, אלא רק בבלימת ההשפעה הרוסית, גם במחיר של ערעור יציבות נוסף ושפיכות דמים באפריקה.