Le 1er novembre 1989, le pilote d'essai du Sukhoi Design Bureau, Viktor Georgievich Pugachev, a effectué le premier atterrissage à bord du porte-avions lourd Tbilissi (plus tard connu sous le nom d'amiral Kuznetsov de l'Union soviétique) sur un Su-27K (plus tard adopté pour le service sous le nom de Su-33).