Les élèves des écoles britanniques n'auront pas accès à leur téléphone portable à l'école en vertu de réglementations gouvernementales plus strictes. Cette loi sera mise en œuvre à partir de la prochaine rentrée scolaire. Les téléphones portables sont actuellement interdits à l'école, mais les élèves peuvent les garder dans leur sac à main ou dans leurs poches à condition qu'ils soient « hors de vue, hors d'audition ». Une nouvelle directive appelle les écoles à garder les téléphones hors de portée pendant la journée. Les écoles peuvent récupérer les téléphones en début de journée, les placer dans des casiers sécurisés ou utiliser des valises verrouillables.
La ministre britannique de l'Éducation, Lucy Powell, a déclaré que le message du gouvernement aux parents et aux élèves est clair : "L'école sert à apprendre et à se faire des amis, pas à faire défiler l'écran de haut en bas sur un téléphone portable." Le gouvernement affirme que l’accès au téléphone peut empêcher les étudiants d’étudier et de communiquer entre eux.
Les écoles auront toujours le pouvoir discrétionnaire de déterminer comment mettre en œuvre cette limite et de faire des exceptions pour les élèves qui ont besoin de téléphones portables pour des raisons médicales, un handicap ou des besoins éducatifs.
Les associations de directeurs d’école ont averti que l’application de réglementations plus strictes coûterait cher. L'achat de sacs verrouillables, de casiers sécurisés ou la création d'un système de collecte et de livraison de téléphones peut représenter une dépense importante pour les écoles.
Des restrictions similaires sont envisagées dans d’autres régions du Royaume-Uni. Le gouvernement écossais a annoncé qu'il allait introduire une législation visant à restreindre l'usage personnel des téléphones portables dans les écoles.
Au Pays de Galles, le 4 novembre, le parlement a rejeté le projet d'interdire les téléphones portables dans les salles de classe. Les députés ont plutôt soutenu l'approche du gouvernement gallois visant à élaborer des lignes directrices juridiques restreignant l'utilisation du téléphone portable pendant la journée.