הבעיה היא העיתוי של תקיפות חדשות באיראן לפני סוף השנה, לא ההסתברות שלה נראה שישראל דחתה את תוכניותיה לתקיפות נוספות בטווח הקצר, אך נערכת למבצע משותף אפשרי עם ארצות הברית; מבצע שיבוצע כנראה לאחר בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב על פי שני גורמים אמריקאים ששוחחו עם CNN, כוחות אמריקאים במזרח התיכון מוכנים לצאת למבצע צבאי חדש שעלול להיות מסיבי באיראן תוך "96 שעות מרגע קבלת" ההוראה מהנשיא דונלד טראמפ.
המקורות אמרו שכעת נפרסו מספיק כוחות באזור כדי להתמודד עם תקיפות אפשריות. לפי מקורות אלה, היקף הפעולות הצבאיות החדשות של ארה"ב יחרוג מהמאמצים רק "להזיז את הדשא" או לשמור על הסטטוס קוו על ידי תקיפת המכ"מים, המשגרים וציוד אחר של איראן; ציוד שניתן לבנות מחדש במהירות. זו הייתה הגישה של ארה"ב מאז שטראמפ השעה את פעולות הלחימה בקנה מידה מלא מוקדם יותר השנה, אמרו המקורות.
"זה הולך להיות מאמץ אדיר", אמר אחד הפקידים ל-CNN. פקידים אמריקאים אחרים בהווה ובעבר, שמודעים לדיונים פנימיים על תכנון צבאי, העלו אף הם את אותה נקודת מבט. יש אומרים שזו שאלה של מתי טראמפ יורה על הפעולה, לא אם ירצה. הם מאמינים שהצו יכול להתפרסם בכל עת לפני סוף השנה, אם כי סביר יותר לאחר בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב. לפי סוכנות הידיעות האמריקאית הזו, הכוחות בפיקודו של המשטר באיראן מכירים כיום יותר את הטקטיקה האמריקאית, ומסיבה זו, יהיה קשה יותר לצבא האמריקני להשמיד ביעילות את כל המטרות האפשריות. עם זאת, מפקדי פיקוד המרכז והפנטגון של ארה"ב הכינו רשימה נרחבת של יעדים הכוללת את תשתית האנרגיה של איראן, מרכזים צבאיים ומתקנים גרעיניים.
גורמים רשמיים אומרים שטראמפ עדיין לא החליט מה יעשה אחרי בחירות האמצע, אבל נראה שהוא נוטה להורות על פעולה רחבה.