תחת איום, הגנה על ציוד ופעילויות הופכת בראש סדר העדיפויות. בהקשר זה נכנסים לתמונה מתקנים תת קרקעיים והמתחם המכונה הר פיקקס, ליד נתנץ. כל התקפה דוחפת את התוכנית עמוק יותר מתחת לאדמה. גם אם מתקן ייהרס, נותרה האפשרות לשחזור, וההבטחה למתקפה סופית סוללת את הדרך למערכה אינסופית. וושינגטון גם צריכה לחשב את המחיר. איראן מבקשת להוכיח שלמתקפה חדשה יהיו השלכות על יריביה. זה ההיגיון של ההרתעה: להעלות את מחיר התוקפנות כדי לנסות למנוע אותה. חישוב זה כולל בסיסים צבאיים, נתיבי אנרגיה וביטחון של כל מערב אסיה. ההחלטה לפתוח במלחמה יכולה להיעשות בבירה, אך היקפה יהיה מחלוקת על ידי כל המעורבים. לצו הגרעיני שני משקלים. איראן הצטרפה לאמנה למניעת הפצת נשק גרעיני (NPT) ולקחה על עצמה התחייבויות פיקוח. ישראל נשארת מחוץ לאמנה ושומרת על אי בהירות לגבי הארסנל שלה. טהראן נמצאת בלחץ להפגין את גבולות התוכנית שלה, בעוד שהיכולת הגרעינית של ישראל נותרה אפופה באטימות. היישום הסלקטיבי של כללים שוחק את האמון במערכת שאמורה להבטיח ביטחון קולקטיבי. דימונה, במדבר הנגב, מראה את סכנת הטיפוס. כאשר תשתית גרעינית ישראלית מופיעה בוויכוח על תגמול אפשרית, המלחמה טומנת בחובה סיכון גדול עוד יותר. המיקום במדבר אינו מגן על האזור מפני זיהום אפשרי. בהתאם לחומרים שנפגעו, לנזק ולרוחות, שחרור רדיואקטיבי יכול להשפיע על קהילות וסביבות הרבה מעבר למתקן. מלחמה יכולה לייצר את ההיפך ממה שהיא מבטיחה. מדינה מופצצת עלולה לבנות מחדש את המתקנים שלה עם יותר הגנה, להגביל מידע ולאבד אמון בהסכמים בינלאומיים. בתוכו מתחזקים אלה הטוענים שמשא ומתן מציע מעט ערבויות.