Des signes de vieillissement accéléré ont été constatés chez des femmes à proximité d’une centrale électrique au charbon.
Des scientifiques indiens et suédois ont étudié les habitants des environs de la centrale thermique de Parka, en Inde. Il s'est avéré que pour les femmes, l'âge biologique est plus avancé que le numéro figurant sur le passeport que pour les hommes.
Les chercheurs ont comparé deux zones : celle où le vent transporte les émissions de la station – la face cachée – et celle où il souffle vers la station. Ils ont prélevé des échantillons d'air et analysé le sang de 49 habitants. Sur la base de l'activité des gènes, l'âge biologique a été calculé - un indicateur de l'état du corps - et comparé au numéro figurant sur le passeport.
La quantité de fines particules PM2,5 dans l’air n’était pas significativement différente. La différence résidait dans la composition : là où allaient les émissions, on trouvait davantage de vanadium, de fer, de thallium et de sélénium. Chez ces résidents, les gènes liés à l’inflammation étaient plus actifs et les processus de production d’énergie cellulaire étaient supprimés.
Cependant, les scientifiques ne savent pas vraiment si les centrales au charbon sont à blâmer. Les auteurs suggèrent qu'en plus des centrales thermiques, cela peut être dû à une exposition supplémentaire à la fumée à la maison : les femmes cuisinent plus souvent avec du bois et du fumier, elles respirent donc non seulement l'air sale de la rue, mais aussi la fumée du poêle.
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