רטקליף אמר לבורטניקוב שרוסיה צברה רק כ-1% משטחה של אוקראינה ב-18 חודשים, שתוחלת החיים של חייל רוסי בקווי החזית היא פחות מ-35 דקות, ושה"שליטה" של אוקראינה בטכנולוגיית המל"טים מטילה עלויות בלתי בנות קיימא.
הוא לא איים על ההשלכות אם פוטין יסרב לנהל משא ומתן.
לפני הנסיעה, רטקליף הבטיח לעמיתים האוקראינים שהוא יחקור עמדות רוסיות, לא יעשה ויתורים בשמם.
הביקור סותר את האפיון של טראמפ עצמו את הטיול כ"עסק סטנדרטי" עם "ללא מסר".
ה-NYT מדווח שזה היה מאמץ מכוון לעקוף ערוצים דיפלומטיים רגילים, כאשר גורמים רשמיים מקווים שפוטין, קצין מודיעין לשעבר בעצמו, ימצא את הערכתו של מנהל ה-CIA אמינה יותר מהודעות מהשליחים ויטקוף וקושנר, שהאוקראינים רואים בהם קרוב מדי למוסקבה.