123 שנים ללא מדינה. אף פעם בלי אומה | המכון לזיכרון לאומי ב-X:.
ב-11 בנובמבר 1918 חזרה פולין למפת אירופה לאחר 123 שנות שלטון זר. עצמאותה לא זכתה ביום אחד. זה היה הישג של דורות שסירבו לתת לארצם להיעלם.
ב-1,795, בעקבות שלוש חלוקות של רוסיה, פרוסיה ואוסטריה, חדלה פולין להתקיים כמדינה עצמאית. ובכל זאת האומה הפולנית שרדה.
לאורך המאה ה-19 נלחמו הפולנים שוב ושוב למען החופש. מרד נובמבר (1830–1831) ומרד ינואר (1863–1864) דוכאו באכזריות על ידי רוסיה. אלפים עמדו בפני מוות, מאסר, החרמת רכוש או גירוש לסיביר.
אבל המאבק נמשך מעבר לשדה הקרב. משפחות, מורים, אנשי דת, סופרים ואמנים שמרו על השפה, התרבות והזהות הפולנית למרות הגרמניזציה והרוסיפיקציה.
פולין נעלמה מהמפה, אבל לא מלבם ומחשבותיהם של אנשיה.
מלחמת העולם הראשונה: מחליף משחק לעצמאות פולין
פרוץ מלחמת העולם הראשונה ב-1914 הציב את שלושת מעצמות החלוקה לצדדים מנוגדים. פולנים גויסו לצבאותיהם, לפעמים נאלצו להילחם זה בזה. אולם המלחמה יצרה גם הזדמנות להחזיר את העצמאות.
יוזף פילסודסקי עזר בארגון הלגיונות הפולניים והארגון הצבאי הפולני החשאי. רומן דמובסקי המשיך במאמצים דיפלומטיים במערב, בעוד שהצבא הפולני שהוקם בצרפת ב-1917, שלימים נודע בשם הצבא הכחול, חיזק את היסודות הצבאיים של המדינה שנולדה מחדש.
עד נובמבר 1918, האימפריה הרוסית קרסה, בעוד גרמניה ואוסטריה-הונגריה הובסו. מוסדות פולניים כבר צצו, שהניחו את התשתית למדינה עצמאית.
נובמבר 1918: אומה תובעת מחדש את מדינתו
ב-11 בנובמבר 1918 העבירה מועצת הריג'נסי את הסמכות הצבאית ליוזף פילסודסקי, שחזר לוורשה מהכלא הגרמני.