כשהאזור הכפרי היפני מתרוקן, חיות הבר נעלמות
האוכלוסייה היפנית נמצאת בירידה, אך מגמת הירידה בולטת במיוחד באזורים הכפריים. אובדן של אנשים עשוי להוביל להתעוררות מחודשת של חיות הבר. אבל באופן פרדוקסלי, במקום שבו חוות ננטשו, גם חיות הבר נעלמות.
חוקרים אומרים כי חוות קטנות למרגלות הגבעות היפניות יצרו נופי פסיפס עם שדות אורז, שדות מרעה פתוחים ואדמות יער פזורים המספקים בתים לסוגים רבים של חיות בר. במקום שבו בני אדם כרתו עצים לעצי הסקה ואספו עלים לדשן, הם פינו מקום לסחלבים ואזליאות, כך מדווח Nature. היכן שחקלאים חפרו שדות אורז, הם הקימו בית לדגי אורז וגחליליות הייקי. בגדול, מינים רבים שנמצאו בחוות התפתחו יחד עם בני אדם, אומרים מדענים.
מחקר משנת 2025 מיפן מצא שהמגוון הביולוגי יציב רק במקומות שבהם גם האוכלוסייה האנושית הייתה יציבה. באזורים שבהם האוכלוסייה ירדה, חוקרים רשמו ירידה בשפע של פרפרים, גחליליות, צפרדעים, ציפורים וצמחים מקומיים.
המגמות ביפן משקפות את המגמות במדינות רבות אחרות, מספרד ועד סין, שבהן אזורים כפריים מתרוקנים כשאנשים עוברים לערים בחיפוש אחר עבודה. נופים שעוצבו על ידי אנשים נלקחים בחזרה על ידי הטבע, אך לעתים קרובות לרעת מינים שהיו תלויים בטיפול אנושי.
מחקר שנערך לאחרונה על אזור אגם קונסטנץ באלפים האירופיים מצא שמגוון הצמחים הגיע לשיא בעידן ימי הביניים, כאשר חוות קטנות יצרו טלאים של שדות, שדות מרעה ויערות שתמכו במגוון גדול יותר של צמחים מאשר היערות הסגורים שהיו לפני כן או מהחוות התעשייתיות שעשו זאת.
"הלקח הרחב יותר הוא שבשימור מודרני, הבחירה היא לא רק בין חקלאות למגוון ביולוגי", אמר מחברו הראשי, אדם שפיציג, מועמד לדוקטורט באוניברסיטת סטנפורד.