תקיפות צבאיות דרדרו את התשתית הגרעינית של איראן מבלי לפתור את אי הוודאות הבסיסית. התוכנית עשויה להיות קטנה יותר ופחות בעלת יכולת מבצעית, אך גם מפוזרת ואטומה יותר. השמדת מכוש לא תשנה זאת, כשלעצמה. עם התקפות מחודשות של ארה"ב נגד איראן שנראות אפשריות יותר ויותר, תשומת הלב הופנתה שוב להר הפיקקסה, המתחם הקבור עמוק ליד נתנץ. מה בעצם תגרום תקיפה אחרת? מאמינים כי מכוש משתרע 80-100 מטרים (בצד השמרני) מתחת לסלע האם, עמוק הרבה יותר מפורדוב. איראן החלה לפתח את המתחם לאחר חבלה בנתנז בשנת 2020 כמאמץ להגן על התשתית הגרעינית שלה מפני תקיפות של ארה"ב וישראל. המודיעין הישראלי העריך כי איראן העבירה אלפי צנטריפוגות ורכיבים מתקדמים לתוך מכוש לאחר מלחמת יוני 2025. זה נשאר לא מאומת בפומבי. תמונות לוויין אינן יכולות לקבוע מה נמצא מתחת לאדמה / האם הציוד הותקן. CSIS תיעד בנייה וחיזוק נרחבים בשנת 2026, אך התמונות הראו כניסות חסומות ופעילות ניכרת מועטה. אין אישור פומבי לכך שהחלה העשרה או שהאתר פעיל. ללא קשר לפעילות ב-מכוש, היא כמעט לא מייצגת את השריד האחרון או הבלעדי של תוכנית הגרעין האיראנית. איראן כנראה פיזרה חלק מהצנטריפוגות שלה ויש הרבה שאנחנו לא יודעים. האופציה העיקרית של ארה"ב למטרות קבורות עמוק היא ה-GBU-57 חודר כלי נשק מאסיבי (MOP). במשקל של 30,000 ק"ג, הוא מונחה GPS ומיועד לחדור למבנים מוקשים לפני פיצוץ. אבל יעילותו תלויה במידה רבה בחומר שהוא נתקל בו. מטוסי ה-GBU-57 שצוינו בפומבי ליכולת חדירה של כ-60 מטרים זקוקה להסמכה. זו לא יכולת מוכחת לחדור ל-60 מטר של גרניט. הביצועים שלו משתנים עם המדיום הגיאולוגי, והערכות מפורטות של יעילותו נשארות מסווגות.