בכירי הביטחון מביעים דאגה גוברת מהפגיעות של בסיסים אמריקאיים ברחבי העולם ואפילו בתוך ארה"ב, מכיוון שטכנולוגיית כטב"מ זולה משבשת אסטרטגיות הגנה ארוכות שנים. החשש גובר לאחר שורה של התקפות ואיומים שנעשו לאחרונה על מטרות קרקעיות, כולל הרס בסיסי מפתח במזרח התיכון על ידי איראן, מזימות נגד מגה-בסיסים באירופה, כולל מפציצים אמריקאים בבסיס אווירי בריטי, ומערכה רוסית שפגעה במתקנים צבאיים אירופיים, לפי שני גורמים ממשלתיים. בעוד שהפנטגון ידוע לשמצה בכך שהוא מנפח איומים כדי ללחוץ על מימון נוסף, הפקידים הדגישו כי החרדה היא אמיתית, לא הומצאה. למרות התקציב העצום של צבא ארה"ב, הם אומרים, ארצות הברית מוצאת את עצמה כעת דוחקת לחזק את הביצורים שלה, להגן על הציוד היקר שלה ולהחזיר כוח אדם ממקומות מסוימים. "עכשיו כל העולם יודע מה צריך להיות ל-SecDef", אמר אחד הפקידים. יריבים זרים שמו לב ליכולתה של איראן להביס את ההגנה האווירית של ארה"ב באמצעות טילים וכטב"מים. הפקידים הפנו תשומת לב ספציפית ליכולת של טהראן לפגוע או להרוס בסיסים שהיו המפתח להקרנת כוח ארה"ב וליצירת מלחמה במשך עשרות שנים במזרח התיכון. מתקפת טילים וכטב"מים איראניים ב-28 בפברואר הרסה מתקני חיל הים במנאמה, בחריין, המרכז הלוגיסטי הקריטי ביותר באזור. מרכז המבצעים האווירי המשולב בבסיס האוויר אל עודיד, קטאר, ניזוק קשות מטילים איראניים בתחילת המלחמה, מה שהפך אותו לבלתי פעיל. שניהם הותקפו לאחרונה שוב, והעלו שאלות אם אחד מהם יקום אי פעם מחדש. הרס הבסיסים הללו שינה מהותית את עמדת הכוח העתידי של אמריקה באזור, על פי הגורמים הרשמיים. אחד מהם כינה את זה "שינוי סיסמי".